ทีมวิจัยของสหรัฐฯ และรัสเซียเปิดเผยว่า
ซากดึกดำบรรพ์ใหม่ซึ่งนอนอยู่ในลิ้นชักสล็อตแตกง่ายในกรุงมอสโกเป็นเวลาเกือบ 30 ปีได้เผยให้เห็นซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก Terry D. Jones แห่ง Oregon State University ในเมือง Corvallis และเพื่อนร่วมงานอีกแปดคนกล่าวว่า เกียรติยศอันดับแรกเป็นของ Longisquama insignis ที่มีลักษณะเหมือนจิ้งจก ขนาด 10 นิ้วซึ่งไม่ใช่ตัวไดโนเสาร์ แต่เป็นสัตว์เลื้อยคลานโบราณที่เกี่ยวข้อง นักวิจัยโต้เถียงกันใน Science 23 มิถุนายนว่า มันมีขนยาวและแคบอยู่หกถึงแปดคู่ สิ่งมีชีวิตนี้ไม่ได้บิน แต่อาจสามารถเหินจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งได้
Longisquamaมีอายุประมาณ 220 ล้านปีก่อน อย่างน้อย 75 ล้านปีก่อน อาร์ คีออ ปเทอริกซ์ ซึ่งเป็นนกตัวแรกที่รู้จัก นักวิจัยตั้งข้อสังเกต พวกเขาไม่ได้อ้างว่าLongisquamaก่อให้เกิดนก ผู้เขียนร่วม Alan Feduccia จาก University of North Carolina ที่ Chapel Hill อธิบาย อย่าง ไร ก็ ตาม เขา บอก ว่า ฟอสซิล “ชี้ ไป ถึง เวลา ที่ เหมาะ สม เพื่อ จะ หา บรรพบุรุษ ของ นก.”
นั่นเป็นคำกล่าวที่สร้างความตื่นตระหนกในโลกที่ตื่นตกใจของนักทฤษฎีต้นกำเนิดนก (SN: 8/23/97, p. 120) สิ่งที่โจนส์เรียกว่า “เสียงส่วนใหญ่” ติดตามนกไปยังไดโนเสาร์เทอโรพอด ซึ่งรวมถึงนักประดิษฐ์ที่มีชื่อเสียงของJurassic Park
ตัวอย่างเช่น Alan Brush จากมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในสตอร์สกล่าวว่าลักษณะของไดโนเสาร์จำนวนมากเข้ากันได้ดีกับต้นไม้ครอบครัวที่แตกแขนงออกเป็นนก “มีหลักฐานทางสัณฐานวิทยามากมาย” เขากล่าว
ผู้เขียนร่วมของบทความฉบับใหม่นี้อ่านเหมือนกับใครเป็นใครในค่ายของฝ่ายตรงข้าม ซึ่งแสวงหาบรรพบุรุษของนกที่เก่าแก่กว่าไดโนเสาร์ Feduccia ชี้ให้เห็นว่า theropods ที่เหมือนนกมากที่สุดมีอายุ 70 ล้านปีหลังจากArchaeopteryx “คุณไม่สามารถเป็นย่าของคุณเองได้” เขาแซว
การตอบสนองมาตรฐานต่อการคัดค้านของเขาที่ว่าเชื้อสายเทอโรพอดสามารถย้อนกลับไปได้ไกล ดูเหมือนว่า “ในกรณีนี้จะยืดเยื้อจริงๆ” Feduccia โต้กลับ
การอภิปรายที่เกี่ยวข้องปะทุขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าขนนก เมื่อLongisquamaถูกค้นพบใน Kyrgyzstan ในปี 1969 นักบรรพชีวินวิทยาชาวโซเวียตประกาศว่าโครงสร้างที่ยาวบนหลังของมันนั้นมีเกล็ดเหมือนขนนก
ในปี 1990 ผู้เขียนร่วม Larry D. Martin จากมหาวิทยาลัยแคนซัสในลอว์เรนซ์กล่อมให้ตัวอย่างที่น่าสนใจไปเยี่ยมชมสหรัฐอเมริกาในนิทรรศการการเดินทาง โจนส์และผู้เขียนร่วม John A. Ruben จากโอเรกอนด้วย ได้ดูครั้งแรกเมื่อนิทรรศการไปเยี่ยมชมห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่งในแคนซัสซิตี้ พวกเขาตั้งห้องทดลองอย่างกะทันหันในร้านร้างแห่งหนึ่งและขุดฟอสซิลไว้เกือบตลอดทั้งคืนด้วยตาชั่งที่น่าตกใจ
หลังจากศึกษาเพิ่มเติมแล้ว
ทีมวิจัยได้พิจารณาว่าโครงสร้างดังกล่าวเป็น “ขนนกที่ไม่ใช่นก” นักวิทยาศาสตร์สังเกตว่าซี่โครงตรงกลางให้หน่อเช่นเดียวกับก้านของขนนกสมัยใหม่ และฐานดูเหมือนปลายขนนกหรือคาลามัส
ใบคล้ายขนนกของฟอสซิลนี้ดูเหมือนจะพัฒนาเป็นฝัก เช่นเดียวกับขนนกสมัยใหม่ ในที่แห่งหนึ่ง ปลอกฟอสซิลเปิดออกเผยให้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นหน่อกำลังจะคลี่ออก โครงสร้างทั้งหมดเกิดขึ้นจากจุดแทรกจุดเดียว เช่นเดียวกับที่ขนของนกงอกออกมาจากรูขุมขน
John H. Ostrom จากมหาวิทยาลัยเยล บิดาแห่งข้อเสนอสมัยใหม่ที่ไดโนเสาร์ทำให้เกิดนก เรียกรายงานฉบับนี้ว่า “น่าตื่นเต้นมาก” แต่ต้องการตรวจสอบฟอสซิลด้วยตัวเอง
พู่กันดูมีท่าทีสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง “ดูเหมือนขนนก แต่เฟิร์นก็เช่นกัน echinoderms ก็เช่นกัน” เขากล่าว
เขา ออสตรอม มาร์ติน และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจสอบลักษณะขนนกของไดโนเสาร์ที่เพิ่งค้นพบในประเทศจีน (SN: 5/3/97, p. 271) เขาออกเสียงอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับคุณลักษณะ “ขนนกโปรโตเฟเธอร์” โครงสร้างเรียบง่ายที่อาจ—หรืออาจจะไม่—ได้นำไปสู่ขนสมัยใหม่
ในประเด็นเหล่านี้ ขนนกอาจจะบินต่อไป แต่ก็มีข้อตกลงบางอย่าง “ไม่ต้องสงสัยเลยว่านกและไดโนเสาร์มีความเกี่ยวข้องกัน” โจนส์กล่าว “มันก็แค่คำถามว่าคุณเอาคุณยายไปไว้ไหน”
สาหร่ายที่เป็นต้นเหตุอาจมี “อยู่ในหลายพื้นที่ในระดับต่ำซึ่งจะไม่เป็นอันตราย แต่ในนาทีที่คุณเริ่มอุ่นน้ำทะเล … และขจัดน้ำแข็งในทะเล พวกมันก็จะปรับตัว” เฟรย์กล่าว “เราเพิ่งเริ่มทำการวัดปริมาณสาหร่ายที่เป็นอันตราย และเริ่มเข้าใจว่าสปีชีส์เหล่านั้นในอาร์กติกตอบสนองต่อแสงอย่างไร เป็นคำถามใหม่ที่ยังไม่ได้คำตอบ”
เฟรย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Distributed Biological Observatory ได้ไปเยือนทะเลแบริ่งเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วเพื่อวัดว่าน้ำแข็งในทะเลน้อยเพียงใดและน้ำแข็งในทะเลที่บางลงจะเปลี่ยนปริมาณแสงที่ไปถึงน่านน้ำเพื่อกระตุ้นให้เกิดบุปผามากน้อยเพียงใด แม้แต่น้ำแข็งที่บางกว่า ซึ่งมักถูกปกคลุมด้วยบ่อน้ำเล็กๆ ที่หลอมละลาย อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อปริมาณแสงที่ทะลุผ่านได้ เธอพบ
บ่อน้ำที่หลอมละลาย “โดยพื้นฐานแล้วเป็นช่องรับแสง” สำหรับน่านน้ำเบื้องล่าง เธอกล่าว การมีบ่อน้ำละลายบนพื้นผิวของน้ำแข็งในทะเลสามารถเพิ่มการส่องผ่านของแสงลงสู่น้ำจาก 10 เปอร์เซ็นต์เป็นมากถึง 60 หรือ 70 เปอร์เซ็นต์ Frey รายงานในการประชุมเดือนธันวาคมสล็อตแตกง่าย
