บนเรือเฟอร์รี่ความเร็วสูงจากเกาะสมุย หนึ่งในเกาะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย ไปยังเกาะเต่าซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่มีขนาดเล็กกว่า ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องการดำน้ำแบบสกูบาและสน็อกเกิลในราคาย่อมเยา ตลอดจนชายหาดและอ่าวอันงดงามเรือคาตามารัน 2 ชั้นเกือบเต็ม หัวเรือและห้องโดยสารหลักเต็มไปด้วยเป้และกระเป๋าล้อลากขณะที่เรือขนาด 300 ที่นั่งแล่นตัดผ่านทะเลสีฟ้าระยิบระยับ และเมื่อนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวยุโรป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นครอบครัว เดินทางเข้าสู่แสงแดดอันแผดเผาในบ่ายวันหนึ่งของปลายเดือนสิงหาคมและไปยังท่าเรือไม้ที่ผุกร่อนของเกาะเต่า
ที่นั่นเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่รออยู่ใต้หลังคาสีฟ้ายาวเพื่อขึ้นเรือ
แต่รูปลักษณ์สามารถหลอกลวงได้ บนเกาะเต่า เช่นเดียวกับทั่วประเทศไทยและส่วนใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การกลับมาของการท่องเที่ยวเป็นไปอย่างช้าๆ ในขณะที่นักท่องเที่ยวแน่นขนัดที่ท่าเรือเพื่อรอเรือข้ามฟากยามบ่ายมาถึง ในเดือนสิงหาคมมีบริษัทเรือคาตามารันเพียงแห่งเดียวที่ดำเนินการ แทนที่จะเป็นสามบริษัทตามปกติโดยมีเรือน้อยกว่า และเบื้องหลังการระเบิดของป้ายโรงเรียนสอนดำน้ำ ทัวร์ดำน้ำตื้น และรถมอเตอร์ไซค์ให้เช่า มีหน้าร้านหลายแห่งว่างเปล่าหรือปิดให้บริการ
ซึ่งแตกต่างจากยุโรปและอเมริกาเหนือที่การเดินทางเริ่มฟื้นตัวตั้งแต่ต้นปี 2564 จนถึงฤดูใบไม้ผลิของปีนี้นักท่องเที่ยวต่างชาติเริ่มกลับมายังพื้นที่ส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นช่วงที่ประเทศต่างๆ เช่น ฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย และอินโดนีเซียเริ่มให้การต้อนรับ พวกเขาโดยไม่มีการกักกัน
ประเทศไทยยกเลิกการลงทะเบียนและข้อจำกัดเกี่ยวกับโควิด-19 ของ “Thai Pass” ที่เหลืออยู่ในเดือนกรกฎาคม และรัฐบาลตั้งเป้าให้มีนักท่องเที่ยว 10 ล้านคนในปีนี้ ซึ่งเป็นจำนวนที่มาก แต่เพียงหนึ่งในสี่ของสถิติในปี 2562 อุตสาหกรรมนี้จะไม่เข้าใกล้จุดสูงสุดนั้นจนกว่าจีนซึ่งมีสัดส่วน 1 ใน 4 ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาถึงก่อนโควิด จะยกเลิกนโยบายปลอดโควิดที่เข้มงวดและปล่อยให้ประชาชนเดินทางได้อีกครั้ง
นักท่องเที่ยวเดินลงบันไดหน้าพระใหญ่ในเกาะสมุย
ประเทศไทย เมื่อวันที่ 3 กันยายน 2022 พระใหญ่บนเกาะสมุยเป็นจุดสังเกตของทัวร์รถขับเคลื่อนสี่ล้อยอดนิยมรอบเกาะ (ภาพ: NYT/แจ็ค เทย์เลอร์)
ในขณะเดียวกัน นักท่องเที่ยวบนเส้นทางสามเกาะของเกาะสมุย เกาะพะงัน และเกาะเต่าในอ่าวไทยยังคงประหลาดใจกับน้ำที่ใสขึ้น และปลา เต่า และฉลามที่ปรากฏขึ้นรอบๆ เกาะในช่วงที่โรคระบาดสงบลง . (บนบกพวกเขายังได้กลิ่นควันฉุนของกัญชาด้วย หลังจากที่ประเทศไทยให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฎหมายในเดือนมิถุนายน)
“ฉันคิดว่ามันอาจจะแออัดมากกว่านี้” แดเนียล ลันด์กรุน ผู้ซึ่งกำลังเดินเล่นกับหนุ่มสาวชาวเยอรมันอีกสามคนบนเฉลียงอันเงียบสงบใต้พระพุทธรูปองค์ใหญ่ทางทิศเหนือของเกาะสมุยกล่าว “แต่ที่นี่ค่อนข้างว่างเปล่า”3 ทริปสุดยิ่งใหญ่ที่คุณควรทำจากซิดนีย์: บลูเมาเท่นส์, ไดรฟ์ชายฝั่งแปซิฟิกในตำนาน, ชนบทห่างไกล
เปลี่ยนภูมิประเทศที่ยังไม่ถูกทำลายให้เป็นสนามเด็กเล่นสำหรับนักท่องเที่ยว
ชายหาดในอ่าวโตนด ตามแบบฉบับของเกาะที่เขียวชอุ่ม บนเกาะเต่า ประเทศไทย เมื่อวันที่ 5 กันยายน 2022 (ภาพ: NYT/Jack Taylor)
ในแง่หนึ่ง เกาะสมุยเป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนแปลงส่วนต่างๆ ของประเทศไทยและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จากภูมิประเทศที่ยังไม่ถูกทำลายและอุดมสมบูรณ์สู่พื้นที่ท่องเที่ยวที่คับคั่ง พรั่งพร้อมไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับความพึงพอใจในตนเองของชาวตะวันตก ตั้งแต่รีสอร์ทหรูที่แผ่กิ่งก้านสาขาไปจนถึงฮาร์ดร็อคคาเฟ่ ถึงฮูตเตอร์
เป็นแม่เหล็กดึงดูดใจคนรวยที่เข้าพักในคอนโดบนภูเขาหรือ Six Senses พอๆ กับนักท่องเที่ยวที่มีงบจำกัด ซึ่งสามารถใช้จ่ายได้ตั้งแต่ประมาณ 10 ดอลลาร์สหรัฐ (14.42 ดอลลาร์สหรัฐ) ไปจนถึง 25 ดอลลาร์สหรัฐต่อคืนที่โฮสเทลและโรงแรมราคาถูก และเพียงไม่กี่ดอลลาร์ กับอาหารท้องถิ่นอย่างข้าวมันไก่หรือผัดไทย และเช่นเดียวกับหลายๆ แห่งในภูมิภาคนี้ ก่อนเกิดโรคระบาด นักท่องเที่ยวชาวจีนก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ โดยในปี 2562 มีจำนวน 300,000 คน หรือประมาณร้อยละ 13 ของนักท่องเที่ยวทั้งหมด 2.4 ล้านคนที่เกาะสมุย
ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่หลบภัยของชาวประมงและชาวสวนมะพร้าว เกาะขนาด 88 ตารางไมล์ ปัจจุบันมีถนนเรียบคดเคี้ยวเหนือเนินเขาสูงชันพร้อมทิวทัศน์กว้างไกลของแนวชายฝั่งที่โค้งงอ ได้รับการพัฒนาอย่างหนาแน่นบนชายฝั่งตะวันออก รวมถึงหาดเฉวง ละไม และบ่อผุดที่สำคัญ แต่กฎระเบียบจำกัดความสูงของอาคารไว้ที่ 12 เมตรหรือสามชั้น ดังนั้นการพัฒนาจึงอยู่ในระดับต่ำพอสมควร และเกาะนี้ยังคงรักษา
เกมส์ออนไลน์แนะนำ >>> ป๊อกเด้งออนไลน์ ขั้นต่ำ 5 บาท
